Viento del Este, Viento del Oeste

Viento del Este, Viento del Oeste (Pearl S. Buck)

En Viento del Este, Viento del Oeste, Pearl S. Buck provoca una colisión brutal entre la cultura occidental y la oriental, como si se tratase de dos fuertes corrientes de viento opuestas que se encuentran sin remedio y provocan un autentico vendaval. En la novela, el ojo del huracán se sitúa dentro de la familia de Kewi-lan, que sufrirá la terrible sacudida de este choque imponente a través de las relaciones matrimoniales de los dos vástagos: el hijo único, en el que está puesta la supervivencia de las costumbres ancestrales, y Kwei-lan, la hija de quien, a causa de su sexo, no se espera nada.

La novela está narrada en primera persona precisamente por el personaje "prescindible", Kwei-lan, quien acepta el matrimonio que se concertó para ella cuando era sólo una niña mientras la otra parte… parece dudar: Recuerdo un episodio que ocurrió antes de mi casamiento. […] Por las indiscreciones de la servidumbre supe que mi prometido quería romper. Objetaba que yo no estaba instruida y llevaba los pies comprimidos entre vendas. […] Sin embargo, no es cierto que yo sea tan inculta. Al contrario, me han instruido cuidadosamente en todas las cuestiones que conciernen al cuidado de la casa y de mi propia persona. En cuanto a mis pies, no acierto a comprender que pueda preferir los pies enormes de una vulgar campesina.

Este enlace, pues, supone el primer choque: su marido, un joven chino educado de acuerdo con las reglas de Occidente que ha estudiado medicina y practica la ciencia occidental, representará en un principio una barrera ininteligible e infranqueable para la selecta educación china en la que Kwei-lan ha sido instruida desde que nació y con la que se la ha preparado para ser la compañera fiel y secundaria de su marido quien, hecho a los modos occidentales, le espeta nada más conocerla: No es posible que tú sientas atracción por mí, a quien ves por primera vez, como yo a ti. ¿Acaso no te han obligado, como a mí, a contraer este matrimonio? […] En lo que me concierne, yo tengo ideas modernas y te considero como igual a mí. Nunca te impondré mi voluntad. El impacto para Kwei-lan es brutal: Al principio me quedé asombrada. No lo comprendía. ¿Yo su igual? ¿Por qué? ¿Acaso no era su mujer? Si él no me decía lo que había de hacer, ¿quién me lo diría? […] Ella, a quien no se ha mostrado otra idea del matrimonio que la sumisión, no acierta a comprender que las cosas sean distintas: Yo pregunto, hermana, cómo, con semejante pasado, me podía adaptar a un hombre del carácter de mi marido.

Obligada a aceptar el estilo de vida occidental que su marido impone, Kwei-lan se verá sumergida en la incomprensión más absoluta acerca de todo lo que la rodea y abandonada por un amor que su marido parece no querer darle. El tiempo y la convivencia, sin embargo, irán abriendo los ojos de esta mujer inteligente que, sin asumir al cien por cien los postulados occidentales, acabará por ceder a las bondades que esta civilización ofrece, y lo hará mediante la renuncia a una tradición casi sagrada cuando le pide a su marido que quite las vendas a sus pies.

Mientras tanto, el hermano de Kwei-lan, educado a la occidental por propia iniciativa, ha decidido no asumir las costumbres ancestrales que quiere imponerle su familia y se niega a aceptar el matrimonio con una joven china, que también habían dispuesto para él desde su infancia, y casarse, sin embargo, con una mujer americana que, por supuesto, no será aceptada en la familia a pesar de contar con la diplomática ayuda de Kwei-lan y su marido. Esta decisión conducirá a esas costumbres milenarias hacia el ocaso. A cambio, un nuevo vientecillo, mezcla de dos tempestades que han luchado hasta casi la extenuación, se agita en el vientre de la mujer americana.

En Viento del Este, Viento del Oeste, Pearl S. Buck muestra lo mejor y lo peor de ambos mundos. En ella, el lector encontrará bellas palabras de amor de las que beber en busca de inspiración: Durante las horas que paso a solas, ocupada en bordar, pienso en muchas cosas bellas y delicadas que le diría. Por ejemplo, lo mucho que le quiero. No, tenlo en cuenta, con las expresiones groseras copiadas del Oeste, sino con expresiones veladas, como éstas: Mi señor, ¿has visto el amanecer esta mañana? Se hubiera dicho que la tierra saltaba al encuentro del sol. Al principio, todo era oscuridad; luego surgió la luz como una nota musical. Mi señor, yo soy tu pobre tierra, que espera. Tal vez así inspirado, pueda ese lector traer nuevos vientos a su vida y sorprender a su enamorada en esta tierra nuestra de “expresiones groseras”.

Preciosa novela, pues, con una prosa deliciosa y un final predecible, pero no por ello menos placentero.