Big Ben, Rodríguez Losada y el reloj de Sol

Big Ben, Rodríguez Losada y el reloj de Sol

En la entrada El ojo atento, decía que una de las bondades de escribir un blog es que el empeño en curiosear por ahí para encontrar temas que traer hasta aquí te estimula los sentidos de tal manera que acabas por fijarte en cosas que antes te hubieran pasado desapercibidas. A esa razón se une ahora la de la simple curiosidad intelectual, como es el caso que motiva este artículo.

Y es que, el otro día, en el blog de Posodo, Plato por plato, leí una entrada en la que se hacía una breve referencia al Big Ben. En los comentarios, reseñé una información que en algún momento de mi pasado llegó a mí por algún medio que he olvidado por completo (tal vez lo leí, quizá lo escuché) sobre que este famoso reloj y el de la Puerta del Sol eran réplicas exactas (en cuanto a su maquinaria). Picada en aquel momento mi curiosidad por la incapacidad para recordar la fuente de la que había obtenido la información que aportaba, he husmeado por la red en busca de ella y aunque no he podido hallar ninguna referencia que apoye mi afirmación, sí que he encontrado abundantes datos sobre el reloj más famoso del mundo y un relojero español, probablemente desconocido para la mayoría de los mortales, que me parece interesante compartir.

Big Ben. Todo el mundo lo conoce y muchos lo hemos visitado. Sin embargo, a veces pasamos por la vida llamando por su nombre a las cosas sin pararnos a pensar por qué se llaman así. En el caso del Big Ben, la historia es un tanto curiosa porque hubo de acontecer un incendio en el año 1834 que acabó con el Parlamento inglés para que cobrara vida este nombre, que procede de Benjamín Hall, quien se ocupó de la reconstrucción del edificio. Aunque todo el mundo llama Big Ben al reloj, el nombre, no obstante, hace referencia a la mayor de las campanas con que da las horas y que sonó por primera vez el 11 de julio de 1859.

Parece ser que un tal Edgard John Dent fue el relojero encargado de desarrollar la maquinaria del reloj. Sin embargo, la muerte le sorprendió en 1853, por lo que hubo de buscarse a otro relojero que acabara la obra. Es en este momento cuando entra en escena un nombre español, el de José Rodríguez Losada, oficial de caballería que, enfrentado a la represión emprendida por Fernando VII a la sazón, se había exiliado (gracias a un lance novelesco que no expondré aquí a fin de no alargarme en exceso) por sus ideas liberales. Tras dos años en Francia, se aposentó definitivamente en Londres donde abrió una tienda-taller en Regent Street, desde la que compitió en pericia y talento con el propio Dent, a quien sustituyó al frente de la construcción del Big Ben tras su fallecimiento.

La genialiad de Rodríguez Losada fue tal que la Marina española acudió a él, uno de los mayores expertos en relojes del mundo y el único de nombre español, con el fin de mejorar sus aparatos de navegación. Una de las primeras obras que aportó a la Marina fue el reloj astronómico, una pieza única en el mundo que tardó 8 años en construir y que hubo de sacar a escondidas de Inglaterra, pues la legislación inglesa “daba derecho prioritario a la Armada británica para la adquisición de cualquier instrumento científico o técnico que considerase de interés”, o que, simplemente, no quisiera que cayera en manos de otro país. Para poder sacarlo de extranjis decidió no presentarlo al control de funcionamiento del Observatorio de Greenwich. Sin embargo, la obra de Rodríguez Losada más famosa en España es, sin duda, el reloj de la Puerta del Sol, un regalo que hizo a la nación en 1855 y cuyas características lo hacen único en el mundo.

Llegados a este punto, falta por decir que la Puerta del Sol no alberga el único reloj de torre que Rodríguez Losada instaló en nuestro país. Hay algunos otros, como el del Ministerio de Fomento (ahora en un depósito municipal de Coslada), el del Colegio Naval de San Fernando en Cádiz, el del Ayuntamiento de Sevilla, el del Colegio de los Escolapios en Getafe (en el que tuve una entrevista hace años para un trabajó que no conseguí) y el de la catedral de Málaga, en la cual Rodríguez Losada instaló un escape de gravedad igual al que Dent había montado en el Big Ben. Única relación que he podido encontrar entre el reloj británico y uno español… que para colmo no es el de la Puerta del Sol, de modo que la información aportada en el blog de Posodo no ha podido ser contrastada. Y, sin embargo, prometo que en algún momento de mi pasado… yo lo oí, o leí…, o tal vez lo soñé.